애쓴 보람이 없이 만족스러운 결과를 얻지 못하는 것.

• 헛물을 들이켜다.
• 헛물을 마시다.
• 헛물을 켜다.
• 큰 꿈을 안고 이민을 간 그는 헛물만 마시고 돌아왔다.
• 많이 팔릴 줄 알고 들여놓은 물건이 팔리지 않아서 주인은 헛물만 켰다.
• 가: 이번엔 승진에 성공했어?
  나: 아니, 이번엔 꼭 승진할 줄 알았는데 이번에도 헛물만 들이켰네.