1. 노력을 한 만큼의 좋은 결과를 얻지 못한 일.

• 헛것이 되다.
• 헛것으로 끝나다.
• 헛것으로 돌아가다.
• 헛것으로 만들다.
• 말짱 헛것이다.
• 그의 사업 계획은 자금 부족으로 헛것이 되었다.
• 고집이 센 그를 하루 종일 설득해 봤자 헛것이었다.
• 가: 계획이 바뀌면서 어제 한 일이 말짱 헛것이 됐어.
  나: 낙담하지 마. 어제 한 일이 언젠가 유용해질지도 몰라.
  

2. 신체나 정신이 약해져 착각이 일어나, 없는데 있는 것처럼, 또는 다른 것처럼 보이는 물체.

• 헛것이 나타나다.
• 헛것이 보이다.
• 헛것을 보다.
• 헛것을 쫓다.
• 헛것에 사로잡히다.
• 그는 헛것이라도 본 사람처럼 갑자기 소리를 질러 댔다.
• 그는 자꾸 눈앞에 헛것이 나타난다며 의사에게 괴로움을 호소했다.
• 가: 요즘 자꾸 헛것이 보여요.
  나: 기력이 허해져서 그런 거예요. 제가 체질에 맞는 한약을 지어 드릴게요.