1. 어떤 층보다 아래에 있는 층.

• 빌딩의 하층.
• 하층 지하실.
• 하층의 공기.
• 하층으로 가다.
• 하층으로 내려오다.
• 건물의 하층이 물에 잠길 정도로 큰 홍수가 났다.
• 직원들이 엘리베이터를 타고 하층에서 상층으로 올라갔다.
• 가: 이 높은 빌딩의 안전 점검을 언제 다 하지요?
  나: 글쎄다. 우선 하층부터 차근차근 점검하면서 올라가 보자.
  

2. 계급이나 신분, 지위, 생활 수준 등이 낮은 계층.

• 하층 계급.
• 하층 근로자.
• 하층 문화.
• 하층 신분.
• 하층에 해당하다.
• 신분 사회에서 하층 계급들은 대부분 경제적으로 매우 힘들었다.
• 신분제 사회에서는 하층에서 상층으로 올라가는 일이 매우 드물었다.
• 가: 아리랑은 민중에서 시작된 노래라던데?
  나: 응. 하층의 사람들에게서 구전되던 노래가 기록된 거야.