1. 군대에 입대한 지 얼마 되지 않은 병사.

• 초년병 생활.
• 초년병 시절.
• 초년병을 교육하다.
• 초년병을 벗어나다.
• 초년병을 혼내다.
• 나는 초년병 시절에 호된 훈련으로 여러 번 쓰러졌다.
• 처음 전쟁을 겪어 보는 초년병들은 작은 폭탄 소리에도 벌벌 떨었다.
• 가: 군대 생활이 힘들지는 않으냐?
  나: 아직 초년병이라 적응하느라고 정신이 없습니다.
  

2. (비유적으로) 어떤 분야나 일에 종사한 지 얼마 되지 않은 사람.

• 기자 초년병.
• 대학 초년병.
• 사회 초년병.
• 정치 초년병.
• 직장 초년병.
• 사회 초년병인 나는 아직 직장 생활이 얼떨떨했다.
• 김 의원은 당선된 지 겨우 오 개월이 된 정치 초년병이다.
• 가: 선배, 저도 특종 기사를 하나 써야 할 텐데 걱정입니다.
  나: 아직 기자 초년병이니 너무 욕심내지 마.