1. 자신은 변하지 않으면서 다른 물질의 반응 속도를 빠르게 하거나 늦추는 일. 또는 그런 물질.

• 촉매 역할.
• 촉매 작용.
• 촉매의 반응.
• 촉매의 역할.
• 촉매를 넣다.
• 촉매를 사용하다.
• 촉매를 쓰다.
• 촉매를 첨가하다.
• 촉매로 사용하다.
• 학생들은 실험실에서 촉매의 반응이 얼마나 빨리 일어나는지를 관찰하고 있었다.
• 그는 순간 촉매를 사용하면 더 빨리 반응을 확인할 수 있다는 설명을 들은 기억이 났다.
• 가: 여기서 분명히 화학 반응이 일어나야 하는데 시간이 너무 오래 걸리네?
  나: 역시 촉매를 조금 첨가해 보는 게 좋겠다.
  

2. (비유적으로) 어떤 일을 원하는 방향으로 이끌거나 빨리 진행되도록 하는 일.

• 승리의 촉매.
• 촉매 역할.
• 촉매가 되다.
• 촉매를 자처하다.
• 촉매처럼 작용하다.
• 촉매처럼 행동하다.
• 공주는 두 나라 사이에서 화해의 촉매가 되어 오랜 전쟁을 종결시켰다.
• 어린 병사의 패기 넘치는 행동이 촉매처럼 작용하여 전쟁에서 승리하였다.
• 가: 새로 오신 부장님 덕분에 우리 팀 분위기가 되살아났어.
  나: 우와, 부장님이 너희 부서에서 촉매 역할을 해 주셨구나!