1. 모음곡이나 오페라 등의 본격적인 시작에 앞서 연주되는 음악.

• 오페라의 전주곡.
• 전주곡이 나오다.
• 전주곡을 듣다.
• 전주곡을 쓰다.
• 전주곡을 연주하다.
• 이 오페라는 관능적인 느낌의 짤막한 전주곡으로 시작된다.
• 전주곡은 작품의 시작에 앞서 전체를 요약하거나 내용을 상징하여 보여 주는 역할을 한다.
• 가: 뮤지컬 시작하기 전에 나오던 피아노 연주가 정말 좋더라.
  나: 아, 피아노 솔로로 된 전주곡 말하는 거지?
  

2. (비유적으로) 어떤 일이 본격적으로 시작되거나 드러나기 전에 암시가 되는 일.

• 불행의 전주곡.
• 이별의 전주곡.
• 위기의 전주곡.
• 재앙의 전주곡.
• 지수의 싸늘한 태도는 이별의 전주곡이었던 것 같다.
• 이번 주가 폭락이 경제 위기의 전주곡이 될 수 있다는 전망이 나왔다.
• 가: 지진에 이어 원자력 발전소까지 폭발하다니!
  나: 지진은 다가올 재앙의 전주곡에 불과했던 거지.