원하는 결과를 얻으려면 그에 마땅한 일을 해야 한다.

• 가: 영어를 잘할 수 있는 방법이 없을까?
  나: 호랑이 굴에 가야 호랑이 새끼를 잡는다고 영어를 배우려면 미국으로 가야지.

아주 오래 전.

• 호떡 하나에 5원 하던 시절도 있었지만 그건 정말 호랑이 담배 먹을 적 얘기이다.
• 가: 엄마, 재미있는 이야기해 주세요.
  나: 그럴까? 옛날 옛날에, 호랑이 담배 피울 적에 한 아이가 살고 있었어요.

뛰어난 사람이 없는 곳에서 보잘 것 없는 사람이 세력을 얻으려 한다.

• 가: 쟤는 반장도 아니면서 왜 저렇게 나선다니?
  나: 호랑이 없는 골에 토끼가 왕 노릇 한다더니 반장이 없으니 자기가 반장 노릇이라도 하겠다는 거지 뭐.

다른 사람에 관해 이야기를 하는데 공교롭게 그 사람이 나타나는 경우를 이르는 말.

• 둘이서 지수 이야기를 하고 있었는데 호랑이도 제 말 하면 온다는 속담처럼 때마침 지수가 찾아왔다.
• 가: 호랑이도 제 말 하면 온다더니.
  나: 뭐야, 너희들 지금 내 이야기하고 있었어?

어떤 일을 시작할 때 크고 훌륭하게 하려고 했으나 처음과 달리 끝은 초라하고 엉뚱하다.

• 가: 의류 사업 좀 크게 해 보려고 했는데 결국엔 여기서 양말 장사나 하고 있으니.
  나: 호랑이를 그리려다가 강아지를 그린 꼴이 됐구먼.

어떤 일을 시작할 때 크고 훌륭하게 하려고 했으나 처음과 달리 끝은 초라하고 엉뚱하다.

• 가: 낚시하러 갔는데 잡히라는 고기는 안 잡히고 엄지손가락만한 게만 잔뜩 잡아왔네.
  나: 호랑이를 잡으려다가 토끼를 잡는다는 말이 딱 맞네.

아무리 위험한 경우라도 정신만 똑똑히 차리면 위기를 벗어날 수 있다.

• 가: 어떡하지? 이러다가 우리 모두 얼어 죽겠어.
  나: 호랑이에게 물려 가도 정신만 차리면 산다고 했어. 분명히 살 방법이 있을 거야.