1. (높이는 말로) 나이가 비슷하면서 잘 모르는 사람이나, 아랫사람을 가리키는 말.

• 임자, 자네도 세월이 지나면 나처럼 늙게 될 걸세.
• 나는 다른 사람이 다 배신한다고 해도 임자만은 다를 줄 알았네.
• 가: 임자는 어디 출신인가?
  나: 저는 전주에서 왔습니다.
  

2. 나이가 지긋한 부부 사이에서 상대방을 가리키는 말.

• 임자 생선 좀 사 왔는데 좀 구워 주시구려.
• 임자가 내 칭찬을 다 해 주다니 해가 서쪽에서 뜨겠네.
• 가: 임자, 아픈 나를 돌봐 준다고 고생이 많소.
  나: 고생인 걸 알면 빨리 털고 일어나기나 하세요.