1. 감옥에 갇혀 지내는 생활을 함.

• 옥살이를 마치다.
• 옥살이를 면하다.
• 옥살이를 시키다.
• 옥살이를 치르다.
• 옥살이를 하다.
• 김 씨는 억울하게 살인 누명을 쓰고 옥살이를 하게 되었다.
• 아저씨는 옥살이를 치르는 동안 고문을 당해 몸이 많이 망가진 상태였다.
• 가: 아무래도 옥살이를 면할 수 있을 것 같지가 않네.
  나: 선생님께서 감옥에 가신다니 말도 안 됩니다.
  

2. (비유적으로) 행동에 제한이 있어 자유롭지 못한 생활.

• 답답한 옥살이.
• 옥살이의 고통.
• 옥살이를 하다.
• 옥살이에 지치다.
• 지수는 기숙 학교에서 교사들의 엄격한 감시하에 옥살이를 하였다.
• 나는 큰집에 얹혀사는 동안 그 집 식구들의 눈치를 보는 등 옥살이 같은 생활을 했다.
• 가: 마음대로 행동하지도 못하는 이곳은 너무 답답해.
  나: 언제쯤이면 이 옥살이에서 벗어날 수 있을까?