앞말이 나타내는 상황이 거의 일어날 것 같다가 일어나지 않음을 나타내는 말.

• 하마터면 수업을 빠지고 오락실에 갔다는 사실을 선생님께 들킬 뻔했다.
• 열차 안으로 밀려 들어온 사람들 때문에 하마터면 가방까지 잃어버릴 뻔했다.
• 그는 그녀의 이야기를 듣고 너무 놀란 나머지 들고 있던 컵을 떨어뜨릴 뻔했다.
• 가: 어제 축구 경기는 누가 이겼어?
  나: 우리 팀이 거의 이길 뻔했는데 경기 종료 직전에 상대 팀이 골을 넣는 바람에 우리가 졌어.