아무리 가르쳐 줘도 알아듣지 못하거나 효과가 없는 경우를 뜻하는 말.

• 내 동생은 아직 어려서 이 일을 아무리 설명해 주어도 쇠귀에 경 읽기이다.
• 가: 내가 몇 번이나 강조했는데 어떻게 그걸 모를 수가 있니?
  나: 그래 봤자 그 애들한테 네 말은 쇠귀에 경 읽기에 불과하니까 포기해.