1. 하기가 복잡하거나 힘이 들다.

• 어려운 수술.
• 어려운 일.
• 어려운 협상.
• 문제가 어렵다.
• 시험이 어렵다.
• 한국어는 정말 어려워요.
• 지수는 수학 시험에서 어려운 문제 하나를 빼고 모두 맞았다.
• 병원에서는 아버지가 받을 수술이 어려운 수술이기 때문에 시간도 오래 걸릴 거라고 했다.
• 가: 이번 프로젝트에서 가장 힘들었던 점이 무엇입니까?
  나: 기획하는 단계가 가장 어려웠던 것 같습니다.
  

2. 곤란한 일이나 고난이 많다.

• 어려운 때.
• 어려운 상황.
• 어려운 시기.
• 어렵게 지내다.
• 사정이 어렵다.
• 처지가 어렵다.
• 형편이 어렵다.
• 요즘 상황이 아주 어렵습니다.
• 민준은 부모님이 돌아가시고 홀로 어려운 청소년기를 보냈다.
• 취직 시험에 떨어지고 애인과도 헤어진 민준은 요즘 한참 어려운 때를 보내고 있다.
• 가: 승규가 사업이 망하고 부인과는 이혼했다는 소식 들었어?
  나: 요즘 처지가 좀 어렵다는 얘기는 들었는데 그 정도일 줄은 몰랐네.
  

3. 말이나 글을 이해하기가 쉽지 않다.

• 어려운 글.
• 어려운 말.
• 어려운 책.
• 소설이 어렵다.
• 알기 어렵다.
• 이해하기 어렵다.
• 뉴스 기사가 너무 어려워요.
• 지수는 이해하기 어려운 논문은 두세 번씩 읽는다.
• 김 교수는 수업 시간에 어려운 말을 많이 사용해서 학생들이 잘 못 알아듣는다.
• 가: 한국어로 된 책인데 왜 내용이 이해가 안 될까요?
  나: 저는 번역문이 더 어려워서 원서로 읽고 있어요.
  

4. 가난해서 살기가 고생스럽다.

• 어려운 살림.
• 어렵게 살다.
• 어렵게 지내다.
• 생활이 어렵다.
• 형편이 어렵다.
• 우리 집은 형편이 아주 어려워요.
• 아버지가 병으로 직장을 그만두면서부터 우리 가족은 어려운 생활을 했다.
• 삼촌은 정부에서 매달 지급되는 생활 보조금으로 어렵게 살고 있다.
• 가: 저희 학교에 기부해 주신 돈은 학생들을 위해 잘 쓰겠습니다.
  나: 이 돈으로 가정 형편이 어려운 학생들에게 장학금을 주셨으면 합니다.
  

5. 성격이 원만하지 않고 까다롭다.

• 어려운 사람.
• 어려운 성격.
• 상대하기가 어렵다.
• 성격이 어렵다.
• 성미가 어렵다.
• 우리 언니처럼 맞춰 주기 어려운 성격을 가진 사람은 드물다.
• 이 선생님은 성미가 어려워서 주변에 가까이 지내는 동료 교사가 없다.
• 가: 민준은 성격이 좀 까다로운 편인 것 같아요.
  나: 그렇게 사람이 어려우면 사회생활을 하기 힘든데.
  

6. 가능성이 적다.

• 만나기 어렵다.
• 당첨되기 어렵다.
• 성공하기 어렵다.
• 통과하기 어렵다.
• 합격하기 어렵다.
• 우리 학교 졸업 시험은 통과하기 어렵기로 유명하다.
• 요즘 너도나도 창업을 하지만 정작 사업에 성공하기는 어렵다.
• 가: 일 등에 당첨되면 세계여행을 가려고 매주 복권을 사고 있어.
  나: 일 등에 당첨되기는 정말 어려워.
  

7. 어떤 사람에게 거리감을 느껴 어색하고 조심스럽다.

• 어려운 사람.
• 선생님이 어렵다.
• 대하기 어렵다.
• 모시기 어렵다.
• 행동하기 어렵다.
• 민준이 입사한 회사는 동료들이 모두 성격이 좋고 친절해서 어려운 사람이 없다.
• 지수는 어른들이 어려워서 어른들께 먼저 말을 못 건넨다.
• 가: 너는 왜 그렇게 여자들을 대하는 걸 어려워 해?
  나: 남자 중학교, 남자 고등학교를 나와서 그런가 봐.