1. 교차로나 횡단보도의 신호등에서, 멈추라는 표시의 빨간 불빛.

• 빨간불이 고장 나다.
• 빨간불이 켜지다.
• 빨간불을 무시하다.
• 빨간불로 바뀌다.
• 빨간불에 멈추다.
• 승규는 빨간불을 무시하고 운전을 하다가 경찰에게 적발되었다.
• 횡단보도를 건널 때는 신호등이 빨간불로 바뀌기 전에 서둘러 건너야 한다.
• 가: 왜 이렇게 도로가 혼잡하죠?
  나: 빨간불이 고장 나는 바람에 아수라장이 됐어요.
  

2. (비유적으로) 위험을 알려 주는 분위기나 눈치.

• 건강의 빨간불.
• 경제의 빨간불.
• 안전의 빨간불.
• 빨간불이 켜지다.
• 비만은 건강의 빨간불을 알리는 신호이다.
• 주장의 부상으로 축구 팀의 본선 진출에 빨간불이 켜졌다.
• 가: 투자금이 부족해서 아파트 건설에 빨간불이 켜졌대요.
  나: 경기가 워낙 어려우니 투자가 쉽지 않겠죠.