1. 오래 사용하지 않아 마르거나, 깊어서 물이 잘 나오지 않는 펌프에 붓는 물.

• 마중물이 필요하다.
• 마중물을 붓다.
• 승규는 물을 얻기 위해 펌프에 마중물을 부었다.
• 깊은 샘에서 펌프로 물을 퍼 올릴 때 마중물이 반드시 필요하다.
• 가: 아무리 힘을 줘도 펌프에서 물이 나오지 않아.
  나: 마중물을 한 바가지 붓고 다시 해보자.
  

2. 어떤 일이 시작되게 하는 일. 또는 그런 역할.

• 마중물 역할.
• 마중물이 되다.
• 마중물을 제공하다.
• 우리 회사는 이번 투자가 미래 성장을 위한 마중물이 되기를 기대했다.
• 이번에 열리는 축제가 이 지역 경제 활성화의 마중물 역할을 할 것으로 기대된다.
• 이 지역에서는 젊은 예술인들을 경제적으로 지원함으로써 창작 활동을 촉진하는 마중물을 제공하고자 하였다.