1. 사건이나 일의 처음과 끝.

• 사건의 본말.
• 본말과 선후.
• 본말이 다르다.
• 본말이 분명하다.
• 본말을 밝히다.
• 본말을 이야기하다.
• 본말을 전하다.
• 본말을 파악하다.
• 지수는 위급했던 상황의 본말을 차분하게 이야기했다.
• 경찰은 여러 목격자의 진술을 토대로 사건의 본말을 파악해 나갔다.
• 가: 무슨 일인지는 모르겠지만 싸우지 말고 잘 해결해.
  나: 너는 일의 본말도 모르면서 끼어들지 마.
  

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2. 사건이나 일의 중요한 부분과 중요하지 않은 부분.

• 국제 관계의 본말.
• 문제의 본말.
• 본말이 뒤바뀌다.
• 본말이 뒤집히다.
• 본말을 가려내다.
• 본말을 구별하다.
• 본말을 호도하다.
• 박 선생은 본말에 대한 판단력을 잃고 부차적인 문제에만 매달렸다.
• 후보자들의 선거 운동은 본말이 뒤집혀 상대를 비난하기에 급급했다.
• 가: 돈을 낼 능력이 없는 환자는 입원도 시키지 말게.
  나: 일단 사람을 살리는 게 먼저인데 이건 본말이 뒤바뀐 것 아닙니까?
  

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