1. 덩치가 큰 것이 매달리거나 눕거나 앉아서 팔다리를 내저으며 계속 움직이다.

• 버둥대는 모습.
• 버둥대는 몸부림.
• 사지를 버둥대다.
• 힘겹게 버둥대다.
• 승규는 우아하게 춤을 추다가 발을 헛디뎌 넘어지지 않으려고 버둥대며 무대에서 떨어졌다.
• 유민이는 공중에서 그네를 타며 연기를 하다가 실수하여 아슬하게 버둥대는 모습을 보였다.
• 가: 요즘 기업에 대한 규제가 심한 것 같아.
  나: 맞아. 살기 위해 버둥대는 기업을 이상한 방식으로 규제하는 것은 모순이야.
  

2. (비유적으로) 힘들고 고통스러운 상황에서 벗어나기 위해 몹시 애를 쓰다.

• 버둥대는 사람.
• 버둥대는 환자.
• 버둥대며 살다.
• 고통에 버둥대다.
• 그는 빠듯한 살림에 버둥대며 살아간다.
• 몇 년째 백수인 유민이는 일자리를 구하기 위해 버둥대고 있다.