1. 땅속이나 흙더미, 돌 더미 속에 묻혀 있는 것을 찾아서 파내다.

• 광석을 발굴하다.
• 문화유산을 발굴하다.
• 유물을 발굴하다.
• 유적을 발굴하다.
• 지하자원을 발굴하다.
• 유적을 발굴하던 발굴 대원들은 희망과 신념, 자부심을 품고 작업에 임했다.
• 고고학자인 그는 유적 발굴 작업을 하다가 구석기 시대의 유물을 발굴하였다.
• 가: 이번에 발굴한 유물들은 어떻게 처리되나요?
  나: 네. 일단 유물들을 연구소로 옮겨 조사를 한 후, 박물관에 전시를 할 예정입니다.
  

2. 널리 알려지지 않거나 뛰어난 것을 찾아내다.

• 가수를 발굴하다.
• 배우를 발굴하다.
• 새로운 사업을 발굴하다.
• 신인을 발굴하다.
• 인재를 발굴하다.
• 그 회사는 새로운 사업을 발굴해 경쟁력을 확보할 것이라고 밝혔다.
• 그 도에서는 모범 도민을 발굴해 미담 내용을 적극적으로 알리고 있다.
• 가: 이번에 그 기획사에서 새로 발굴한 신인, 실력이 대단하던데?
  나: 전국 규모의 가요제에서 대상을 받은 친구래요.