1. (옛날에) 헝겊 속에 솜이나 머리카락을 넣어 바늘을 꽂아 둘 수 있도록 만든 물건.

• 사각 바늘방석.
• 원형 바늘방석.
• 바늘방석을 만들다.
• 바늘을 바늘방석에 꽂다.
• 바느질을 좋아하는 이모에게 바늘방석을 만들어 선물했다.
• 어머니는 바느질을 마치고 바늘방석에 바늘을 꽂아 정리하셨다.

2. (비유적으로) 앉아 있기가 몹시 거북하고 불안한 자리.

• 불편한 바늘방석.
• 바늘방석이 따로 없다.
• 바늘방석에 앉다.
• 바늘방석과 같다.
• 바늘방석으로 느껴지다.
• 언니와 형부가 내 옆에서 말다툼을 해서 나는 바늘방석에 앉아 있는 것처럼 불편했다.
• 나는 집에 혼자 있을 어린 동생이 걱정되어 밖에 나와 있는 내내 바늘방석에 앉은 것 같았다.
• 가: 선생님은 잘 뵙고 왔어?
  나: 응, 그런데 그 자리에 나만 학생이고 모두 선생님들뿐이라 바늘방석이었어.