1. 아기나 새끼가 있는 어미의 배 속.

• 모태의 생명.
• 모태의 아기.
• 모태를 떠나다.
• 모태에서 나오다.
• 모태에서 태어나다.
• 어머니가 모태의 아기에게 책을 읽어주며 태교를 한다.
• 가: 넌 언제부터 교회를 다녔니?
  나: 나는 엄마 뱃속, 즉 모태에서부터 교회를 다녔어.
  

2. (비유적으로) 사물이 생겨나거나 발전하는 데 바탕이 되는 기초.

• 소설의 모태.
• 음악의 모태.
• 근원적인 모태.
• 모태가 되다.
• 모태로 출발하다.
• 이 연극의 모태는 원래 민간에 떠돌던 민담이었다.
• 몇몇 학자의 작은 모임을 모태로 하여 지금의 큰 학회가 만들어졌다.
• 가: 옛날에는 이 나무로 된 패로 숫자 계산을 했다며?
  나: 응. 그것이 이후 주판의 모태가 된 거라고 해.