타동사가 쓰인 문장에서 동작의 대상이 되는 말.

• 대부분의 언어에서는 보편적으로 주어와 목적어, 서술어가 필수 성분으로서 문장을 구성한다.
• 화자와 청자가 목적어를 미리 알고 있으면 대화에서 목적어를 생략할 수 있다.
• 가: ‘나는 밥을 먹는다’라는 문장에서 목적어는 어느 거야?
  나: 먹는 동작의 대상이 되는 말이니까 ‘밥을’이 목적어이지.