1. 이야기를 할 때에 말의 시작 부분.

• 지루한 말머리.
• 말머리가 길다.
• 말머리를 꺼내다.
• 말머리를 열다.
• 말머리를 잇다.
• 교실로 들어선 선생님은 시험에 관한 이야기로 말머리를 여셨다.
• 이사님은 첫 출근하던 날의 기억을 말머리로 꺼내며 정년 퇴임 소감을 이야기했다.
• 가: 오늘 그 사람을 만나면 말머리를 어떻게 열어야 할까?
  나: 일상적인 이야기로 자연스럽게 대화를 시작해 봐.
  

2. 이야기를 할 때에 말을 이끌어 가는 방향.

• 말머리가 다양하다.
• 말머리를 돌리다.
• 말머리를 바꾸다.
• 말머리를 잡다.
• 말머리를 주도하다.
• 어색한 침묵이 흐르자 지수가 말머리를 바꾸어 새로운 이야기를 시작했다.
• 아내가 자신의 잘못에 대해 말하려고 하자 남자는 서둘러 말머리를 돌렸다.
• 가: 승규는 여러 사람이 모인 곳에서도 얘기를 잘하더라.
  나: 응, 승규가 말을 잘해서 주로 말머리를 잡는 역할을 해.