1. 폭약이 터지게 하기 위해 불을 붙이는 심지.

• 도화선이 끊어지다.
• 도화선이 타다.
• 도화선을 당기다.
• 도화선에 불을 붙이다.
• 도화선이 줄어들다.
• 도화선에 불을 붙인 지 얼마 되지 않아 폭약이 폭발하는 소리가 들렸다.
• 포병은 도화선에 불을 붙이고 천천히 불이 타들어 가는 동안 안전한 거리로 물러났다.
• 가: 어디선가 타는 냄새 나지 않아요?
  나: 옆에 있는 폭탄의 도화선이 타고 있어요. 모두 피하세요!
  

2. 사건이 일어나게 된 직접적인 원인이나 계기.

• 갈등의 도화선.
• 다툼의 도화선.
• 사건의 도화선.
• 싸움의 도화선.
• 전쟁의 도화선.
• 혁명의 도화선.
• 과중한 조세 부담은 농민 봉기의 도화선이 되었다.
• 대통령 암살 사건을 도화선으로 기나긴 전쟁이 시작되었다.
• 두 사람의 언성이 조금씩 높아지는 가운데 지수가 승규의 뺨을 후려치는 것으로 싸움의 도화선을 당겼다.
• 가: 두 회사는 어쩌다가 사이가 안 좋아진 거야?
  나: 신기술의 소유권 다툼이 갈등의 도화선이 되었어.