1. 아주 적은 양으로도 사람이나 동물의 생명을 해칠 수 있는, 독성을 가진 약.

• 독약을 마시다.
• 독약을 먹다.
• 독약을 묻히다.
• 독약을 삼키다.
• 독약을 조제하다.
• 독약을 타다.
• 김 사장은 동업자의 커피에 독약을 타 그를 살해하려는 음모를 꾸몄다.
• 나는 독약을 마시고 사경을 헤매고 있는 친구를 발견해 즉시 병원으로 옮겼다.
• 가: 건강하던 사람이 갑자기 세상을 떠난다는 게 말이 되나?
  나: 실수로 독약이 든 음료를 마시고 쓰러져 일어나지 못했대.
  

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2. (비유적으로) 사람이나 사회에 큰 해를 끼치는 것.

• 독약이 되다.
• 지나친 음주는 사람에게 치명적인 독약이 된다.
• 김 이사는 부당한 임금 삭감은 직원들의 사기를 떨어뜨려 회사에 독약이 될 것이라고 했다.
• 가: 승규는 경력이 워낙 출중해 기대를 많이 했는데 생각보다 일을 너무 못하더라고.
  나: 기대만 높아 그의 화려한 경력이 오히려 독약이 되고 있군.