1. 문제를 해결하는 데 도움이 되는 사실.

• 사건의 단서.
• 결정적 단서.
• 유일한 단서.
• 이렇다 할 단서.
• 작은 단서.
• 중요한 단서.
• 단서가 나오다.
• 단서를 남기다.
• 단서를 동원하다.
• 단서를 잡다.
• 단서를 제공하다.
• 단서를 포착하다.
• 단서를 찾다.
• 살인 사건 수사를 시작한 지 한 달이 지났지만 아직 아무런 단서도 나오지 않아 답답하다.
• 범인이 실수로 현장에 떨어뜨린 휴대 전화는 범인의 신원을 파악하는 데 결정적인 단서가 되었다.
• 가: 자네가 맡은 수사는 어떻게 진행되고 있나?
  나: 피해자의 주변 사람들이 적극적으로 증언에 나서지 않아 단서를 잡기가 어렵습니다.
  

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2. 어떤 일이 일어나게 되는 출발점.

• 하나의 단서.
• 단서가 되다.
• 단서를 열다.
• 단서로 기능하다.
• 단서로 작용하다.
• 로켓의 발달은 우주 탐험의 시대가 시작되는 단서를 열어 주었다.
• 의학 기술의 발전은 인간의 평균 수명이 연장되는 데 단서가 되었다.
• 가: 그 가정 폭력 사건은 지금도 아주 끔찍한 일로 여겨지고 있어.
  나: 그렇지만 결국 그 사건이 관련 법을 만드는 하나의 단서로 기능했잖아.