1. 태도나 행동이 인정이 없고 엄하다.

• 냉엄한 반응.
• 냉엄한 태도.
• 냉엄한 표정.
• 냉엄하게 말하다.
• 표정이 냉엄하다.
• 심사 위원들의 냉엄한 표정 앞에 참가자는 더욱 긴장을 한 듯 보였다.
• 지수는 승규의 부탁을 냉엄하게 딱 잘라서 거절하였다.
• 가: 부드럽게 말해도 되는데 꼭 그렇게 냉엄하게 말할 필요가 있었어?
  나: 민준이가 자꾸 같은 실수를 반복하잖아.
  

2. 남의 처지를 살피지 않고 규칙을 적용하는 것이 확실하며 빈틈없다.

• 냉엄한 경쟁.
• 냉엄한 분위기.
• 냉엄한 사회.
• 냉엄한 승부.
• 현실이 냉엄하다.
• 어린 아이들조차도 냉엄한 입시 경쟁 속에서 살아남기 위해 노력하고 있다.
• 경제 위기로 인해 취업을 준비하는 구직자들의 현실은 냉엄하기만 하다.
• 가: 두 후보 모두 잘했는데 한 명만 일등이 된다니 무척 아쉬워.
  나: 원래 승부의 세계는 냉엄하잖아.