1. 거꾸로 꼿꼿이 서게 하다.

• 귀를 곤두세우다.
• 깃털을 곤두세우다.
• 눈썹을 곤두세우다.
• 핏대를 곤두세우다.
• 화가 난 지수는 핏대를 곤두세우며 그 남자에게 욕을 했다.
• 닭들은 싸움이 시작되자 깃대를 곤두세우고 공격을 시작했다.
• 가: 너 요즘 고슴도치 키운다더니 어때?
  나: 재밌어. 가끔 화가 나면 가시를 곤두세우는데 그것도 귀여워.
  

2. (비유적으로) 매우 긴장하게 하다.

• 신경을 곤두세우다.
• 촉각을 곤두세우다.
• 촉수를 곤두세우다.
• 주식을 시작한 언니는 주가에 온 신경을 곤두세우고 있다.
• 어미 고양이는 누가 새끼를 해칠까 봐 촉각을 바짝 곤두세우고 있었다.
• 가: 요즘 시험이 다가와서 그런지 학생들의 수업 집중도가 향상됐지요?
  나: 네, 학생들이 한 마디도 놓치지 않으려고 신경을 곤두세우고 듣습니다.