앞말이 뜻하는 행동이 이루어지지 않거나 그것을 할 능력이 없음을 나타내는 말.

• 막차가 끊겨 우리는 집에 가지 못했다.
• 아버지는 강아지가 집 밖으로 달아나지 못하게 강아지 목에 줄을 매어 놓았다.
• 시험 문제가 너무 어렵게 출제되어 나는 한 문제도 풀지 못하고 교실을 나왔다.
• 가: 너 왜 이렇게 늦었어?
  나: 어제 늦게 자서 일찍 일어나지 못했어.