1. 남에게 어떤 행동을 권유하거나 재촉할 때에 하는 말.

• 자, 커피 한 잔 하세요.
• 자, 어서 집으로 갑시다.
• 자, 한 분씩 앞으로 나와 주세요.
• 가: 오래 걸었더니 피곤해 죽겠어.
  나: 자, 조금만 더 가면 돼.
  

2. 남의 주의를 끌려고 할 때에 하는 말.

• 자, 그만 떠들고 칠판을 보세요.
• 자, 사진 찍을 테니 모두 여기를 보세요.
• 자, 이제부터 제 발표를 시작하겠습니다.
• 가: 자, 거스름돈 여기 있어요.
  나: 예, 감사합니다.
  

3. 당황스럽거나 어떻게 할지 결정하지 못했을 때에 하는 혼자 하는 말.

• 자, 이 일을 어떻게 한다?
• 자, 이 노릇을 어쩌단 말인가?
• 자, 일이 뜻밖으로 되어 가는데…
• 자, 나 혼자 남았는데 어디로 가지?