1. 병이나 사건이 생긴 지 얼마 지나지 않은 이른 시기.

• 조기 교육.
• 조기 진단.
• 조기 퇴근.
• 조기에 발견하다.
• 조기에 치료하다.
• 조기에 해결하다.
• 조기에 매듭짓다.
• 경찰은 이번 강도 사건을 조기에 수습하였다.
• 문제가 발생하면 문제가 더 커지기 전에 조기에 해결하는 것이 좋을 것이다.
• 가: 의사 선생님, 암 치료에 대해서 말씀해 주십시오.
  나: 암은 무엇보다도 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
  

2. 어떤 일을 정상보다 이르게 하는 것.

• 조기 교육.
• 조기 방학.
• 조기 유학.
• 조기 졸업.
• 조기 달성.
• 지수는 올해 조기 졸업을 하고 바로 취업 준비를 시작했다.
• 최근에는 영어 조기 교육을 위해 유치원에서도 영어를 가르친다.
• 가: 민준아, 거기 폭설이 내렸다던데 별일 없지?
  나: 네, 이모. 다행히 큰 피해는 없고, 학교는 조기 방학에 들어갔어요.