1. 아직 잘 알려지지 않았으나 뜻밖의 변수로 작용할 수 있는 유력한 경쟁자.

• 예술계의 다크호스.
• 무섭게 떠오르는 다크호스.
• 새로운 다크호스.
• 다크호스가 되다.
• 다크호스로 주목되다.
• 다크호스로 평가되다.
• 신입 선수는 이번 월드컵에서 뛰어난 기량을 발휘하며 다크호스로 떠올랐다.
• 문학계의 다크호스로 등장한 그 작가는 평론가들의 호평을 받으며 성공적인 데뷔를 마쳤다.
• 가: 이름을 처음 듣는 선수가 이번 국가대표 선수가 됐더라.
  나: 의외로 이번 대회의 다크호스가 될 수도 있다고 사람들이 관심이 많던데?
  

2. 경마에서, 뜻밖의 결과를 가져올지도 모를, 아직 실력이 확인되지 않은 말.

• 다크호스의 실력.
• 다크호스가 참가하다.
• 이번 경주에서는 삼 번 말과 사 번 말이 다크호스이다.
• 이번 경기에는 다크호스가 많기 때문에 돈을 걸 때 신중해야 한다.
• 가: 너는 몇 번 말에게 돈을 걸었어?
  나: 나는 다크호스인 오 번 말의 실력을 한번 믿어 보기로 했어.