1. 기계나 바퀴 따위가 헛돎.

• 자동차 공전.
• 바퀴의 공전.
• 공전이 되다.
• 공전을 막다.
• 공전을 하다.
• 기계가 제대로 돌아가지 않고 공전을 해서 주임이 기술자를 불렀다.
• 모래에 바퀴가 빠진 자동차는 공전만 하다 결국 더욱 깊이 파묻히고 말았다.
• 가: 자동차 연구소에서 새로운 장치를 개발하셨다고 하던데요.
  나: 바퀴가 헛돌지 않도록 공전을 방지하는 제어 장치를 개발했습니다.
  

2. 아무런 성과 없이 시간만 보냄.

• 공전 사태.
• 공전의 상황.
• 공전이 불가피하다.
• 공전을 거듭하다.
• 공전을 면하다.
• 공전을 하다.
• 유력한 용의자가 살해되자 수사는 공전의 상황이 되었다.
• 이번 임시 국회는 여야 입장이 대립하고 있어 당분간 공전이 불가피하다.
• 가: 이사회가 열릴 때마다 공전이 반복되고 있는데 그 이유가 무엇인가요?
  나: 이사들이 서로 주장을 굽히지 않아서 회의가 제대로 이루어지지 않고 있습니다.