1. 어떤 사실을 알리거나 말하다.

• 신년을 고하다.
• 안녕을 고하다.
• 이별을 고하다.
• 종막을 고하다.
• 종말을 고하다.
• 그녀는 나에게 헤어지자고 말하며 이별을 고했다.
• 국민들이 혁명을 일으킴으로써 독재자 정권의 끝을 고했다.
• 가: 막상 전학을 가려니 헤어지기 아쉽지?
  나: 응, 친구들과 선생님들에게 작별의 인사를 고하는데 슬퍼서 눈물이 많이 나더라.
  

2. 웃어른이나 신령에게 말씀드려 알리다.

• 사실을 고하다.
• 사정을 고하다.
• 생각을 고하다.
• 심정을 고하다.
• 자초지종을 고하다.
• 나는 우리 아들이 좋은 대학에 갈 수 있게 해 달라는 바람을 하느님께 고했다.
• 신하들이 왕에게 적이 쳐들어왔다는 사실을 고하자 왕은 즉각 군대를 움직였다.
• 가: 내가 지각해서 선생님께서 화가 많이 나신 것 같아.
  나: 일단 선생님께 왜 늦었는지 자초지종을 고하고 용서를 빌어.